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Noch Anfang des 20. Jahrhunderts waren Bronchialkarzinome äußerst selten. Sie nahmen erst in den 40er und 50er Jahren extrem zu und sind seit den 60er Jahren an der Spitze der Todesfälle als Folge von tumorbedingten Erkrankungen. Die meisten Erkrankten sind zwischen 50 und 70 Jahre alt. Als wichtigste Ursache für diese Krebsart wurde eindeutig der Zigarettenkonsum ermittelt. Im Zigarettenrauch sind viele krebserregende Substanzen, die sich meist erst nach der Verbrennung bilden und so in die Lunge gelangen. Bei weniger als 10 Prozent kann kein Zusammenhang mit dem Rauchen hergestellt werden. Weitere Ursachen sind z.B. Infektionen (Tuberkulose) oder giftige Substanzen (z.B. Asbest, Nickel, Chrom) am Arbeitsplatz oder im Wohnbereich. |