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Bei einem gesunden Menschen sind die Arterien frei durchlässig und elastisch und passen sich somit Blutdruck- und Pulsschwankungen ohne Mühe an. Bei einem an Arteriosklerose erkrankten Menschen sind die Arterien durch Ablagerungen von Kalk und Cholesterin deutlich verhärtet und verdickt. Diese Verengung führt zu einer Mangeldurchblutung mit der Gefahr eines kompletten Gefäßverschlusses. Männer sind von Arteriosklerose deutlich häufiger betroffen als Frauen. Man nimmt an, dass die weiblichen Hormone bis zur Menopause eine gewisse Schutzfunktion ausüben. Im Anfangsstadium kann eine Arteriosklerose mit Medikamenten behandelt werden. Im fortgeschrittenen Stadium kann meist nur noch eine Operation (Bypass) helfen. |